Paillage naturel : quelles matières utiliser au jardin ?🌱🪱🌳*

18 mai 2024

🌿 Pailler au naturel : quelles matières utiliser et comment les choisir ?

Foin, feuilles mortes, herbes coupées, broyat, jonc, carton… lorsqu’on commence à pailler un jardin, une question arrive rapidement : qu’est-ce que je peux mettre sur mon sol ?

À la Ferme Happy’Vers, nous utilisons différentes matières selon ce que nous avons à disposition, la saison, la zone concernée et ce que nous cherchons à faire.

Mais avec le temps, notre manière d’en parler a évolué.

Plutôt que de présenter chaque paillage comme une recette capable de « nourrir », « fertiliser » ou « améliorer » automatiquement le sol, nous préférons aujourd’hui partir de quelque chose de beaucoup plus concret : quelle matière avons-nous, où voulons-nous la mettre et comment va-t-elle évoluer ?

🌱 Pailler, qu’est-ce que cela veut dire ?

Pailler consiste simplement à recouvrir la surface du sol avec une matière.

Cette couverture peut être composée de végétaux ou d’autres matériaux adaptés : feuilles mortes, foin, broyat de branches, herbes coupées, jonc, carton brun…

Selon la matière utilisée, son épaisseur, la météo et la durée pendant laquelle elle reste en place, le résultat observé peut être très différent.

Un paillage épais de feuilles mortes en automne ne se comporte pas comme une fine couche d’herbe fraîche en plein été.

C’est pourquoi nous préférons parler des paillages plutôt que d’une seule technique universelle.

💧 Pailler pour limiter l’exposition directe du sol

Une couverture placée à la surface peut notamment réduire l’exposition directe du sol au soleil et au vent.

Elle peut également limiter l’évaporation de l’eau depuis la surface et gêner le développement de certaines plantes en réduisant la lumière disponible.

Mais cela ne signifie pas qu’un sol paillé n’aura plus besoin d’eau ou qu’aucune plante ne traversera la couverture.

À la ferme, nous continuons donc à observer ce qui se passe sous le paillage : humidité, état de la matière, végétation qui traverse et évolution de la zone.

👉 Comment aider le sol à garder l’eau ?

🌾 Le foin

Le foin peut être utilisé pour couvrir certaines zones du potager.

Sa composition varie évidemment selon les végétaux qui le constituent et la manière dont il a été récolté et stocké.

Il peut également contenir des graines susceptibles de germer.

Nous évitons donc désormais de le présenter comme « le paillage idéal des cultures maraîchères » ou comme une matière qui « libère des nutriments essentiels ».

Chez nous, c’est beaucoup plus simple :

nous avons du foin adapté à l’usage envisagé ? Nous pouvons choisir de l’utiliser comme couverture.

Puis nous regardons comment il évolue.

🍂 Les feuilles mortes

À l’automne, elles sont souvent disponibles en quantité.

Plutôt que de considérer automatiquement les feuilles comme des déchets à évacuer, nous pouvons en utiliser certaines comme couverture sur différentes zones.

Elles vont ensuite évoluer progressivement selon leur nature et les conditions rencontrées.

Toutes les feuilles ne se décomposent pas à la même vitesse et il n’est pas nécessaire de leur attribuer systématiquement une valeur précise en « carbone » ou de les mélanger à une matière « riche en azote » pour pouvoir les utiliser en paillage.

Parfois, une feuille peut simplement rester… une feuille posée sur le sol pendant un bon moment. 🍂😅

🌳 Le broyat de branches

Le broyat peut également être utilisé pour couvrir certaines zones.

Sa composition dépend des branches broyées : espèces végétales, diamètre, proportion de bois et de feuilles, fraîcheur des matières…

Dans l’ancienne version de cet article, nous présentions le BRF – bois raméal fragmenté – comme une matière apportant de la lignine, favorisant automatiquement la vie microbienne et lombricienne et permettant de créer un « sol fertile et vivant ».

Nous préférons aujourd’hui éviter cette succession de causalités.

À la ferme, nous utilisons du broyat parce que nous disposons de matières ligneuses issues de certains travaux et que cette matière peut servir de couverture dans différents aménagements.

Ensuite, nous observons son évolution.

👉 Les buttes forestières : retour sur nos aménagements

🌿 Les herbes coupées

Les herbes issues de la tonte ou de certains travaux d’entretien peuvent elles aussi être utilisées, mais leur comportement mérite d’être observé.

Une grosse épaisseur d’herbe fraîche tassée ne se comporte pas comme une couche fine.

Elle peut rapidement devenir compacte et très humide.

Nous préférons donc travailler progressivement plutôt que déposer une énorme masse d’un seul coup.

Et non, nous ne réservons plus automatiquement les tontes aux fameuses « plantes gourmandes en nutriments ». 😅

Nous regardons surtout la matière et l’endroit où nous souhaitons l’utiliser.

🌾 Et le jonc ?

Nous avons également expérimenté l’utilisation de jonc dans certains de nos aménagements.

Dans l’ancienne version de cet article, nous affirmions qu’il était « idéal pour les sols lourds et argileux », qu’il améliorait leur structure et constituait un abri parfait pour les vers.

C’était beaucoup trop général.

Nous préférons simplement dire que le jonc peut être utilisé comme matière de couverture lorsqu’il est disponible et adapté à la situation.

Son évolution dépendra ensuite des conditions rencontrées sur place.

📦 Peut-on pailler avec du carton brun ?

Le carton brun, débarrassé de ses éléments plastiques, rubans adhésifs ou autres matériaux indésirables, peut être utilisé dans certains aménagements.

Nous pouvons notamment l’installer sous d’autres matières lorsque nous souhaitons couvrir temporairement une zone.

Mais là encore, ce n’est pas une formule magique contre toutes les plantes spontanées.

Certaines traverseront.

D’autres contourneront.

Et quelques-unes semblent parfois considérer le carton comme un défi personnel. 😂🌱

Il faut donc continuer à observer ce qui se passe.

🪱 Paillage et vers de terre : quel rapport ?

C’est ici qu’une distinction importante s’impose.

Sous certaines couvertures végétales, nous pouvons observer des vers de terre et de nombreux autres organismes.

Cela ne signifie pas pour autant que pailler = faire du lombricompostage.

Le lombricompostage est un processus spécifique dans lequel des matières organiques se décomposent en présence notamment de vers adaptés aux matières organiques en décomposition, comme Eisenia fetida, et de nombreux autres organismes.

Les vers présents naturellement dans un sol appartiennent à différentes catégories écologiques et occupent différents milieux.

👉 Ce que les vers racontent selon leur milieu naturel

👉 Tous les vers sont-ils adaptés au lombricompostage ?

🪱 Faut-il mettre du lombricompost sous le paillage ?

Ce n’est pas une obligation.

À la Ferme Happy’Vers, nous utilisons parfois du lombricompost dans certaines de nos pratiques et expérimentations.

Mais nous ne recommandons plus automatiquement d’en incorporer avant chaque paillage ni d’en ajouter périodiquement au-dessus pour « renforcer l’apport en nutriments ».

Le lombricompost est une matière issue du processus de lombricompostage.

Si vous choisissez d’en utiliser, la quantité et la manière de l’appliquer doivent correspondre aux caractéristiques du produit concerné et à l’usage envisagé.

👉 Quand et comment apporter le lombricompost au potager ?

📏 Quelle épaisseur de paillage mettre ?

L’ancienne version recommandait systématiquement 5 à 10 cm.

Nous préférons ne plus donner une épaisseur universelle indépendamment de la matière.

Quelques centimètres d’herbe fraîche ne se comportent pas comme la même épaisseur de feuilles sèches, de foin ou de broyat.

La saison, la culture présente, l’humidité et l’objectif recherché comptent également.

Nous commençons donc par une quantité adaptée à la matière, puis nous regardons comment la couverture évolue.

👀 Le meilleur outil : regarder dessous

C’est probablement le geste le plus utile.

Soulevez légèrement le paillage.

La terre paraît-elle humide ou très sèche ?

La matière commence-t-elle à évoluer ?

Est-elle compacte ?

Voyez-vous des champignons, des insectes, des vers ou d’autres organismes ?

Des plantes traversent-elles la couverture ?

C’est là que le paillage devient vraiment intéressant : il donne une raison de regarder ce qui se passe à la surface du sol plutôt que d’appliquer une recette puis de l’oublier.