🌱 Qu’est-ce que l’humus et comment se forme-t-il ?
Vous connaissez cette odeur si particulière lorsque vous vous promenez dans un sous-bois ? 🍂🌳
Sous les feuilles mortes, tout un ensemble de transformations est à l’œuvre. Végétaux, champignons, bactéries et animaux du sol participent, chacun à leur manière, aux processus de décomposition et de transformation de la matière organique.
Et parmi tous ces habitants, on trouve bien sûr… des vers de terre. 🪱
Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’humus n’est pas simplement produit par les vers.
🍂 D’où vient l’humus ?
Feuilles mortes, brindilles, racines et autres matières organiques arrivent progressivement au sol.
Elles vont alors être fragmentées, consommées et transformées par de nombreux organismes.
Champignons, bactéries, micro-organismes et animaux du sol interviennent dans ces processus complexes.
Une partie de la matière organique est progressivement minéralisée, tandis qu’une autre participe à la formation et au renouvellement de matières organiques relativement stables du sol, couramment associées à ce que l’on appelle l’humus.
Il ne s’agit donc pas d’un produit fabriqué par un seul organisme.
🪱 Quel rôle jouent les vers de terre ?
Les vers de terre font partie des nombreux organismes qui interviennent dans le fonctionnement des sols.
Mais tous ne vivent pas au même endroit et ne se nourrissent pas de la même manière.
Certaines espèces consomment des matières organiques présentes à la surface, d’autres ingèrent davantage de terre contenant des matières organiques.
En se nourrissant et en se déplaçant, les vers participent ainsi à différents processus qui se déroulent dans le sol.
Ils travaillent cependant au milieu de tout un cortège d’autres organismes.
Le sol fonctionne comme un système : les vers n’y sont jamais seuls.
🌳 Et cette fameuse odeur de forêt ?
L’odeur caractéristique que nous associons à la terre humide ou aux sous-bois ne vient pas simplement des vers.
Elle résulte notamment de composés produits par certains micro-organismes présents dans les sols, auxquels peuvent s’ajouter de nombreuses autres odeurs issues de la végétation et des matières en décomposition.
C’est donc tout un milieu que notre nez détecte lorsque nous marchons en forêt après la pluie. 🌧️🍂
Les vers peuvent être présents juste sous nos pieds…
mais cette fois, ils ne peuvent pas revendiquer à eux seuls le parfum de la forêt ! 🪱
🪱 Humus et lombricompost : est-ce la même chose ?
Non.
Le lombricompost est obtenu au terme d’un processus de lombricompostage dans lequel des vers de compost, notamment Eisenia fetida, interviennent avec de nombreux autres organismes dans la transformation de matières organiques.
L’humus, lui, est un terme associé aux matières organiques transformées et relativement stables présentes dans les sols.
Les deux notions sont donc liées à la transformation de matières organiques, mais elles ne désignent pas la même chose.
Cette distinction est importante lorsqu’on parle de sols, de compost ou de lombricompostage.
🔎 Regardez sous vos pieds
La prochaine fois que vous marcherez dans un bois, regardez ce qui se trouve sous la couche de feuilles.
Des feuilles entières.
D’autres déjà fragmentées.
Du bois à différents stades de décomposition.
Des champignons.
Peut-être quelques petits animaux.
Et parfois des vers.
Cette succession de matières permet d’observer quelque chose de beaucoup plus intéressant qu’une recette toute faite : un milieu qui se transforme en permanence sous nos pieds. 🌳🍂🪱
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